食用 ２ （2000.1.1）

配偶者の職場でも、休憩時間にうさぎの話題になったそうです。 生っ粋のイギリス人であるジョンの家でも、少し前までうさぎを食用に飼っていたというではありませんか。おまけにジョンは自分の手でうさぎの "手術" までやっていたそうで、彼が言うには 「いたって簡単」 なのだそうです。「ええっ！ 34ポンド？ オレがタダでやってやったのに。」 と言ったとか。 「下痢？ そんなことになるなんてよっぽどヘタな獣医にかかったか、もともとそういう体質のうさぎだったんじゃないのか？」 といぶかっていたとか。ふーん、 "手術" に関してはいろいろな見解があるようで、正直言ってちょっと困惑。 それはさておき、食用として飼われる動物にはいろいろあります。息子のクラスメートで、「ペットはいないけど、うちにはがちょうがいる。」 と言った子がいました。その "ペットではないがちょう" の名前を尋ねましたところ、「Lunch (昼ごはん) と Dinner (夕ごはん) だよ」。文字通り、いずれは昼ごはん・夕ごはんになり果てる運命で飼われているんでしょうねぇ。あわれなランチ君とディナーちゃんが、庭で嬉々として餌をついばんでいる姿が目に浮かんだ私は、泣いていいのか笑っていいのかしばし決めかねてしまいました。

余談になりますが、がちょうは「グガァーッ、グガァーッ」 とものすごい声で鳴いて威嚇するため、番犬がわりにもなるそうです。卵も、もちろん食用にされます。そしてがちょうに負けず番犬がわりになる鳥が、なんと、あの麗しい孔雀。「ぉあーっ、ぉああーっ」 とぎょっとするような大きな声で鳴くのです。イギリスでは、大邸宅の庭やアトラクション・センターなどでよく見かけます。ちなみに、孔雀がその人生をダイニングテーブルの上で終えるか否か、に関する調査はまだ行っておりません。 余談ついでにもうひとつ。珍しい食用肉と言えば、灰色りすの肉が少し前に話題になりました。イギリスで、灰色りすに追立てられ全滅しかけている赤りすの増殖を助けるべく、意味もなく殺すよりも食用として灰色りすを捕らえてはどうかという案が出されたのです。食べた人の感想は 「なかなか良い」 ということでしたが……。とは言え、まだあちこちのスーパーマーケットやレストランでお目にかかれるという段階にまでいっておりませんので、念のため。 あ、これってペットのページなんですネ。"食用" の話に２回も脱線しちゃってごめんなさい。 言うまでもありませんが、うちの Binki ちゃんは家族の一員として飼われており、Williams家の食卓にのぼる予定はございません。

ペットの効用 （2000.4.1）

高齢の友人が軽い脳卒中で倒れたという知らせに、入院先の病院に電話をしました。 ひとり暮らしだった彼女の今後の生活をどうするか、どの程度の介護が必要かということを調査するために、ある施設に移されているというので、数日後そちらの方へ向かいました。 思ったより元気な彼女と、談話室の心地よいソファに座って話をしました。 この施設に患者が滞在するのは多くても3週間。その間に病院でのチェックアップを受けたり、ソーシャルワーカーと面接したりしながら、今後の落ち着き先を決めるのです。家庭的で、病院という雰囲気の全くないこの大きなお屋敷には、エレベーターがついていて、庭は手入れが行き届いています。私の自宅から5分とかからないところにあるこの建物が、こういう目的に使われていることは全く知りませんでした。 そこで私の目をうばったのが、施設の中を我が物顔に歩きまわっている猫、物思いにふけるおばあさんの足元にうずくまっている小型犬、廊下の大きな鳥かごの中のカナリア。このペットたちは患者たちのために、この施設で飼われているというのです。心を癒す、ひいては病を癒すプロセスに、ペットの存在は大きな役割を果たします。 ペットとの生活は、心身に良い影響を与えます。病気治療期間中に動物を参加させる "アニマル・セラピー" は今、脚光を浴び始めています。

アメリカでは、ペットをなでると血圧が下がることが立証されています。その研究結果によれば、ペットを飼っている人は、飼っていない人に比べると心臓病の進行が遅いのだそうです。ペットとのふれあいが、コレステロールと血圧を下げることに効果的であることは間違いないようです。 現在、私の義父は癌を患っており、精神的にもかなり落ち込んでいます。ある日、配偶者がぽつりと言いました「ストームが生きていたらなぁ」。ストームというのは義父母が飼っていたラブラドール犬の名前です。義母が亡くなって以来ひとり暮らしの義父の側にストームが居てくれたら、どんなに心の支えになったことかと私も考えることがあります。 科学的な立証をここに引き出すまでもなく、ペットを飼うことが無気力、不規則、運動不足になりがちな人々の生活を変えるきっかけになることは言うまでもありません。ストレス解消や肥満の予防（または解決）にもなるでしょう。 ただし、ペットは生涯面倒をみなければならない生き物であることもお忘れなく。A pet is for life not just for Christmas.（ペットはクリスマスのためにだけあるのではありません）というポスターはイギリスのいたるところで目にします。みなさん、ペットと末永く仲良くお付き合いしましょう。

腹痛 （2000.9.8）

ホップ、ホップと跳びまわるのはいつもと変わらないとはいえ、立ち止まる度におなかをついて寝そべってしまう Binki の様子がいつもと違うことに気が付いたのは、日曜日の朝でした。注意して見ていると、トイレに使っている部屋の隅のトレィに座ったかと思うと、その中でぺたっと倒れてしまったのです。 小動物は病状が悪化するまでがあっという間だと聞いていたので、日曜日であるにもにもかかわらず、私は確信を持って動物診療所に電話をかけました。番号は診療所のものですが、実際に繋がったのはその日の当番の獣医さんの携帯電話でした。「すぐに連れて来て下さい。私も20分以内に診療所に行きます。」 という心強い返事。 休日でも夜中でも、人間だけではなく、動物のためにも緊急の場合の連絡先が保証されているのがイギリスです。 動物診療所の開いている時間は場所によって違いますが、いざという時には RSPCA に連絡をとれば何らかの処置がとられます。地域によっては、飼い主が失業中の場合、無料で動物の治療をしてくれる動物病院もあるのです。 以前にも触れましたが、Binki はピックアップされたり抱きかかえられるのが大嫌い。移動用ケージから出して診察台に座らせるのが一仕事と思っていたのですが、よっぽど具合が悪かったのか、獣医さんがケージに入れた腕にくるりと巻きつくようにして素直に出てきました。ところが、診察の途中で突然私の胸にぱっと飛びついてきたのです。抱っこが大嫌いな Binki をこんな風に抱っこするのは初めて。しがみついている Binki をなでながら、息子が赤ちゃんだった頃のことを思い出しました。

夏場で大量に抜けている毛玉か、かじったカーペットの端っこがおなかを詰まらせているのかもしれないという診断。人間で言えば、胃と腸の位置が逆になっているうさぎには、こんな場合には消化を助けるための注射が必要なのだそうです。 様子が悪化するようであればまた連絡するように言われましたが、注射の1時間後には元気を取り戻し、ほっと一安心。 おりからの強い風雨の中を、車を運転して付いてきてくれた配偶者が言いました。「病気になると、父親よりも母親の方が頼りになると思うのは、人間だけじゃないんだね。」 つまり Binki が彼より私を選んでとびついてきたことを言ってるわけです。 その日頂いた請求書は42ポンドでした。休日の緊急診療だったので、多分、平日料金の2倍くらいであろうというのが私達の見解です。「痛い時にとびつくのが母親で、お金を払わなきゃならない時にとびつくのは父親ってのは、なんか納得がいかない気もするんだけど・・・」 小切手をきりながら、配偶者の言い分でした。 みなさんのお宅のうさぎちゃんは無事に猛暑を乗り切ったでしょうか？お互い健康管理に気を配りましょうね。

ここのページへのリンクは自由に張って戴いて結構です。

Send Mail:

All Rights Reserved, (C)Copyright 1999-2006 Andi Williams by Ando&Ando Studio